La mayoría de la gente automáticamente pensará en un telescopio cuando le hablen sobre observación astronómica, pero la verdad es que unos prismáticos no muy caros ponen a nuestro alcance una gran cantidad de objetos celestes, incluso con mayor solvencia que muchos telescopios de aficionado, beneficiándonos de unos campos de visión amplios y las conveniencias de la visión binocular: menor fatiga visual y mejor percepción de detalles. Éste es el caso de los dos binoculares que analizo en esta comparativa, Celestron SkyMaster 15x70 y SkyMaster 20x80, que además son unos potentes instrumentos de observación terrestre sobre largas distancias. En la serie SkyMaster de Celestron encontramos disponibles también unos prismáticos 25x100 y unos 25x70.

Estos Celestron SkyMaster presentan un diseño óptico de prismas Porro, fabricados en vidrio BaK-4 (bario), con rueda de enfoque central y ajuste de dioptrías en el ocular derecho, y cuentan con un tratamiento químico multicapas para optimizar la transmisión lumínica de la óptica. Uno ofrece una potencia de ampliación de 15 aumentos con lentes objetivo de 70 milímetros de apertura (15x70), con un campo de visión de 4,4º, y el otro 20 aumentos con objetivo de 80 milímetros (20x80), con un campo de visión de 3,7º. El SkyMaster 20x80 es, lógicamente, más grande y pesado, por lo que incorpora una barra de acero fijada al chasis, con un soporte para acoplar a un trípode, mientras el 15x70 viene con un simple brazo de acoplamiento a trípode accesorio que se atornilla en la bisagra del binocular. Con un gran alivio ocular (distancia del ojo al ocular) de 18 mm en ambos modelos, podemos mirar a través de estos prismáticos durante horas sin fatigarnos, con gafas o sin gafas.

Para el manejo de los SkyMaster 20x80 se hace necesario el uso de un trípode fotográfico medianamente firme o, mejor aún, un trípode altazimutal con mandos de movimiento lento, especialmente para un uso astronómico. El refuerzo estructural entre los dos objetivos y la barra de acero con el rígido adaptador para trípode, conforman una sólida estructura que, bien ajustada, hace que la estabilidad de la imagen dependa más de la calidad del trípode o montura que asociemos a estos prismáticos. Además, el soporte de acoplamiento a trípode se puede desplazar a lo largo de la barra para equilibrar el peso de los prismáticos. Ahora bien, con estos prismáticos encontraremos ciertos límites a la hora de apuntar hacia arriba, a menos que utilicemos una montura avanzada para prismáticos astronómicos.

Por su parte, los SkyMaster 15x70, con una masa inferior a 1,5 kg y un menor tamaño, se pueden manejar razonablemente bien apoyando los codos sobre alguna superficie estable y agarrando los prismáticos con firmeza por el extremo de los objetivos, con las copas oculares apoyadas sobre los pómulos. Incluso se puede apuntar hacia el cénit a pulso para observar objetos altos en el cielo durante unos instantes, cosa que es prácticamente imposible con los prismáticos acoplados a un trípode convencional. Por supuesto, siempre conseguiremos una mayor estabilidad usando un trípode, aunque en ese caso convendría sustituir el adaptador de plástico incluido con los prismáticos por uno metálico, como el Celestron 93524 empleado para esta prueba, pues dicho adaptador de plástico resulta excesivamente flexible. Evidentemente, no alcanzaremos la firmeza que ofrecen los SkyMaster 20x80, pero el adaptador metálico nos aportará la estabilidad suficiente como para observar detalles finos con los SkyMaster 15x70.

La calidad óptica de ambos prismáticos es mejorable, pero no creo que pueda considerarse baja para los precios que manejamos. La distorsión (abombamiento de la imagen) hacia los extremos del campo de visión es notable, así como el cromatismo, pero éste último se hace realmente molesto sólo cuando observamos objetos muy brillantes, especialmente con los prismáticos 15x70. En ambos prismáticos, apreciamos cómo la imagen pierde enfoque hacia los bordes del campo de visión, por lo que sólo conseguimos estrellas perfectamente puntuales en torno al centro. Con una pupila de salida de 4,7 mm, frente a los 4 mm de los 20x80, los SkyMaster 15x70 son más luminosos, lo que produce una imagen con excesivo brillo a plena luz del día o cuando observamos algunos de los objetos celestes de mayor magnitud (la Luna, Venus o Júpiter). Además, los 15x70 confieren un notable tono amarillento a la imagen. Por contra, los SkyMaster 20x80 ofrecen una imagen más contrastada, mostrándose superiores en cuanto a fidelidad del color y nivel de detalle en la observación de objetos brillantes.

Así, durante el día, en observación terrestre, los prismáticos 20x80 nos brindan, en general, mejores vistas, beneficiándose de la combianción de una mayor apertura con una mayor ampliación; pero al llegar la noche, los SkyMaster 15x70 tienen mucho que decir. Personalmente, mi experiencia mirando al cielo nocturno ha resultado más satisfactoria, por la mayor facilidad de manejo, con los prismáticos 15x70, descontando las maravillosas vistas de la Luna que dan los SkyMaster 20x80.

En cualquier caso, ambos prismáticos nos entregan un generoso rendimiento óptico a larga distancia, en condiciones de baja luminosidad y en observación de objetos celestes débiles. Por ejemplo, es un auténtico placer divisar pueblos a kilómetros, tanto de día como de noche, sobre todo con los SkyMaster 20x80, y avistar la fauna salvaje en su enorno ajena a nuestra mirada. Y cuando el cielo se oscurece, la cantidad de estrellas que se asoman a nuestras pupilas es abrumadora. La galaxia Andrómeda abarcará nuestro campo de visión prácticamente de extremo a extemo, y captaremos gran cantidad de cúmulos y nebulosas. Además de las lunas galileanas de Júpiter, los 20x80 nos permitirán adivinar algún bandeado sobre este planeta, y por supuesto nos revelarán las fases de Venus.

En fin, como complemento para un telescopio astronómico, los prismáticos Celestron SkyMaster 15x70 me parecen más funcionales, con su mayor campo de visión y su versatilidad de manejo. Como instrumento de observación en superficie, los SkyMaster 20x80 son netamente superiores.

Ver ficha de los Celestron SkyMaster 15x70 en Alarcón Web

Ver ficha de los Celestron SkyMaster 20x80 en Alarcón Web

Puedes encontrar estos y otros prismáticos en la papelería técnica Alarcón de Granada y en Alarcón Web.

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