Los prismáticos Celestron SkyMaster 20x80 han visto disparada su popularidad desde su bajada de precio en el mercado español hace unos meses, pero hay que advertir que el producto que se distribuye actualmente no es exactamete el mismo que el que se vendía anteriormente a precio más elevado, como podemos apreciar en las fotografías que ilustran este artículo (en la imagen superior, vemos el SkyMaster 20x80 nuevo a la izquierda y el antiguo a la derecha). Esta circunstancia me ha llevado a probar concienzudamente la nueva versión de este binocular, enfrentándolo directamente a su predecesor.

Comparando el nuevo SkyMaster 20x80 con su antecesor

A primera vista, encontramos diferencias externas evidentes entre ambas versiones. El nuevo SkyMaster 20x80 es un poco más largo, pero reduce sensiblemente el peso, haciéndose más cómodo de usar sin el soporte de un trípode, supongo que gracias a una barra de refuerzo con adaptador a trípode más ligera, pero también a una óptica simplificada, pasando de usar tres elementos (tripletes acromáticos) a dos elementos (dobletes acromáticos) en las lentes objetivo. También cambian las copas oculares, que ahora son más anchas y, particularmente, me resultan más incómodas, por lo que las he mantenido plegadas durante gran parte de las pruebas. Volviendo a los objetivos, ambos modelos presentan una coloración verde en las lentes, si bien el nuevo tiene un tono oliva mientras el antiguo tiene un tono ligeramente aturquesado. Por último, el gran estuche semirígido que traían estos prismáticos se ha sustituido por una simple bolsa de nylon.

Como ya he adelantado, los Celestron SkyMaster 20x80 son ahora más ligeros y manejables, pero no por ello su estructura metálica de refuerzo con soporte para acomplamiento a trípode es menos efectiva. Más bien al contrario, las piezas de fijación y ajuste de dicha estructura se enroscan más eficazmente, con un diseño más hergonómico.

A nivel óptico, observamos que el campo de visión es más amplio en el modelo nuevo, quizá debido en parte -no estoy seguro- a que su aumento sea ligeramente inferior. No he apreciado diferencias evidentes en cuanto a restitución del color y contraste en la imagen, pero sí una pérdida de definición hacia los bordes del campo de visión más acusada en el nuevo SkyMaster 20x80, acompañada de coma. La distorsión en almohadón y el cromatismo siguen manifestándose de forma notable hacia los extremos de la imagen, pero no parecen haberse agravado respecto a su antecesor.

Otro de los puntos a mejorar en este binocular prismático sería el mecanismo de enfoque, que resulta algo impreciso, con una estructura metálica que no arrastra los dos oculares uniformemente, especialmente cerca de los topes del recorrido y al cambiar el sentido del desplazamiento. El sistema continúa siendo esencialmente el mismo que en el modelo anterior y no se ha corregido este asunto, pero en el modelo actual hay que girar la rueda de enfoque más de una vuelta para llevar los oculares de un extremo a otro, mientras que con el anterior SkyMaster 20x80 se hace en menos de media vuelta. Así, el nuevo modelo se ha mostrado más efectivo, según mi experiencia, tanto a la hora de ajustar el enfoque como en mantenerlo durante el uso prolongado de los prismáticos.

En definitiva, se han abaratado costes sin comprometer excesivamente el rendimiento óptico de estos interesantes prismáticos, haciéndolos a su vez más manejables.

Mirando el Universo a través de los SkyMaster 20x80

Como ya dije en la comparativa que realizara entre los SkyMaster 15x70 y 20x80, el Celestron SkyMaster 20x80 era -y sigue siendo- un binocular potente para observación terrestre a larga distancia, capaz de ofrecer una imagen muy nítida y detallada. En esta ocasión, con un peso aligerado, la mejora en manejabilidad ha hecho que me seduzca también más como instrumento para observación astronómica.

Cuando miramos la Luna en fase creciente o menguante, los SkyMaster 20x80 nos ofrecen unas vistas fascinantes, mostrándonos con asombroso detalle los cráteres de nuestro satélite natural.

Para observación planetaria, diría que es deseable una ampliación más alta en unos prismáticos de 80 mm de apertura, no tanto por el hecho de poder ver más aumentada la imagen, sino especialmente porque un mayor aumento mejoraría el contraste al reducir el brillo de los planetas, minimizando los molestos halos de color que aparecen en Venus, Júpiter o Saturno, y nos imposibilitan ver con nitidez la silueta. Aún así, los prismáticos Celestron SkyMaster 20x80 me han proporcionado algunas vistas planetarias emocionantes, permitiéndome, por ejemplo, vislumbrar la estructura anular en Saturno.

Respecto al resto de objetos que podemos cazar en la bóveda celeste, la lista es muy extensa y la eficacia de estos prismáticos para mostrarlos dispar: hay objetos, especialmente gran cantidad de cúmulos estelares abiertos, que aparecerán ante nuestra vista esplendorosamente, pero hay muchos otros que sólo podremos ver de forma difusa, sin detalles en los que recrearnos. Así, en la noche que dediqué más extendidamente a disfrutar de los SkyMaster 20x80 pude resolver con claridad estrellas dobles como Mizar, en la Osa Mayor, Cor Caroli, en Lebreles, y, por supuesto, la estrella nu del Dragón. También dediqué algún tiempo a buscar galaxias -¡cómo no, en esta época tan propicia!-, de las que pude observar algunas en la Osa Mayor: las M81 y M82, que aparecieron con claridad en el mismo campo de visión, y la M101, muy tenue y difusa como era de esperar. En cuanto a cúmulos globulares, estuve observando los M13 y M92 en Hércules, sin rastro de estrellas individuales, por la baja ampliación. Por último, no pude resistir la tentación de intentar localizar la Nebulosa del Anillo (M57) en Lira, y allí me pareció encontrarla, prácticamente inapreciable, a medio camino entra las estrellas beta y gamma de la constelación. En cualquier caso, hay que decir que las condiciones del cielo nocturno durante las jornadas que he dedicado a probar los Celestron SkyMaster 20x80, sin ser malas, no han resultado las más idóneas, por lo que cabe esperar ver un poco más y mejor con estos prismáticos en uso astronómico.

Para terminar, diré que con los prismáticos SkyMaster no obtendremos estrellas tan puntuales como con un telescopio astronómico con oculares medianamente decentes, y que mirar en las proximidades del cénit con los prismáticos sobre un trípode resulta un auténtico martirio, especialmente para nuestro cuello. Evidentemente, para quienes busquen la excelencia los Celestron SkyMaster 20x80 serán insuficientes, pero siempre podrán servir, por ejemplo, como un complemento muy útil para localizar objetos celestes si usamos un telescopio sin función GoTo.

Ver ficha de los Celestron SkyMaster 20x80 en Alarcón Web

Puedes encontrar estos y otros prismáticos en la papelería técnica Alarcón de Granada y en Alarcón Web.

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